[지금 중국 채굴장은②] 수력발전의 중국 쓰촨성도 탄소중립 정책에서 자유롭지 못한 이유… 쓰촨성 채굴장과 신장 위구르, 네이멍구 채굴장과의 상관관계

[지금 중국 채굴장은②] 수력발전의 중국 쓰촨성도 탄소중립 정책에서 자유롭지 못한 이유

… 쓰촨성 채굴장과 신장 위구르, 네이멍구 채굴장과의 상관관계

 

2021.05.31

김주호

 

중국 쓰촨성에는 세계 최대 규모의 채굴장이 형성되어 있다. 그 이유는 단순하다. 민간사업자들과 지방정부의 이해관계가 아주 적절하게 들어맞았기 때문이다. 민간사업자들은 최소의 비용으로 최대의 수익을 낼 수 있는 곳에서 사업을 운영하고자 하며, 지방정부는 중앙정부의 기조를 바탕으로 지역 내 경제성장, 취업률 증가 등 유의미한 성과를 내야 한다. 이것이 바로 쓰촨성에서의 채굴장이 성행할 수 있었던 이유다. 쓰촨성 등의 서남부 지역은 수력발전이 가장 큰 에너지원이다. 채굴장은 수력발전 에너지를 통해 값싸게 전력을 구할 수 있고, 쓰촨성 지방정부에서는 기존에 사용되지 못하고 낭비되던 잉여 전력을 팔 곳이 생겨 경제적으로 이득이다. 또 한편으로는 재생에너지로 구분되는 수력발전을 통한 에너지 소비는 범 지구적 차원에서도 긍정적인 일로 비친다.

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중국의 채굴장 현황 : 채굴장이 집중되어 있는 4개의 지역

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중국 내 채굴장은 주로 신장 위구르, 쓰촨(사천), 네이멍구(내몽골), 윈난(운남) 등 네 개 지역에 위치해 있다. 신장 위구르 지역과 네이멍구 등의 북부지역은 석탄 자원이 풍부한 반면 쓰촨과 윈난 등의 남서부 지역은 수력 자원이 그들의 주요 에너지원이다. 채굴장이 집중된 4개의 지역은 계절별로 채굴 해시력이 달라진다.

▲ 중국 지역별 월평균 해시 레이트 비중 4월과 9월 비교 (출처 : cambridge centre)

매년 4~5월, 쓰촨성과 윈난성이 포함되어 있는 남서부 지역은 우기에 접어드는데, 이때 수력발전이 풍부해지는 만큼 채굴업자들은 호황을 맞는다. 우기가 끝난 뒤, 다시 우기가 시작하기 전까지의 기간 동안은 신장 위구르와 네이멍구 등 석탄 화력발전에 의존하는 지역이 남서부 지역에 비해 헤시력이 크게 증가한다. 위의 그림처럼, 4월경 신장 위구르와 네이멍구 등의 헤시레이트 비중이 각각 쓰촨성과 윈난성에 비해 월등히 높은 것과 비교해 볼 때, 9월에 들어서는 이와 정반대 상황이 연출되는 것을 확인해 볼 수 있다.

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* 쓰촨성의 우기, 건기 기간 : 우기(6월-10월), 건기(1월-4월, 12월) , 평소(5월, 11월)

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쓰촨성 채굴장 규모는?

- 세계가 중국을 주목하고, 중국은 쓰촨성을 주목하고 있다

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쓰촨성의 채굴장이 이토록 성행할 수 있었던 이유는 쓰촨성 지방정부의 정책과 관련 있다. 쓰촨성은 장마철 과도한 수력발전으로 생산되는 잉여 전력을 활용하기 위해 수력전기 소비산업 지범 지구를 만들었다. 즉, 해당 산업지구는 전력 소비를 돕기 위해 지자체가 전력 집약형 산업을 유치하기 위해 설치한 것이다. 쓰촨성의 채굴장도 산업지구에 위치해있다. 우기에는 전기 요금이 건기의 절반 수준이다.

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쓰촨성의 수력발전소 운영자들에 따르면, 평균 채굴장은 한 달간 약 400에서 500만 kW에 달하는 전력을 소비하고 있으며, 월평균 전기료(수력발전)는 약 100만 위안, 한화 1억 7천만 원에 이른다고 한다. 수력발전소는 한개의 채굴장을 통해 연간 21억 원 가량의 수익을 벌 수 있다. 쓰촨성의 모든 채굴장이 철수한다면 수력발전소에는 큰 손해가 된다.

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▲ 쓰촨성의 한 채굴장 (출처 : xueqiu.com)

현재 쓰촨성 채굴장에는 약 21만 개의 채굴기가 있는 것으로 추정되고 있으며, 24시간 풀가동되고 있다. 매 100대의 채굴기는 24시간 동안 2.7개의 이더리움을 채굴할 수 있다. 이는 현재 이더리움 시세(약 2700달러)를 기반으로 하루에 약 7300달러(한화 815만 원)의 가치를 생산해내는 것과 같다. 21만 개의 채굴기가 가동되고 있다고 가정하면 쓰촨성 소재의 채굴장에서 하루 24시간 내에 생산되는 이더리움은 약 5670개로, 시세에 따른 현재가치는 약 1530만 달러로, 한화로는 171억 원 수준이다. 즉, 현재 쓰촨성의 채굴장들의 하루 매출이 약 171억 원이라는 것이다.

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쓰촨성은 전력난에 시달린다

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BTC.com에 따르면 이번 달 17일 오전까지 24시간 동안 비트코인 채굴의 해시 레이트가 급격히 떨어졌다. AntPool은 14.7 %, F2Pool은 2.21%, Huobi.Pool 은 18.47%, OKExPool 은 19% 하락했다. 전체 채굴풀의 누적 하락률은 20% 수준으로 추정된다.

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▲ 출처 : BTC.com

이와 같은 급격한 해시레이트 하락은 쓰촨성 지역에서의 ‘전력망 임시 가동 제한 고지’와 관련 있다. 쓰촨성의 채굴장은 일시적인 전력 제한에 직면하면서 비트코인 네트워크 해시레이트가 단기적으로 떨어진 것이다.

▲ 쓰촨성에서 발표한 ‘전력망 임시 가동 제한 고지’ (출처 : 바이두)

‘전력망 임시 가동 제한 고지’에 따르면 쓰촨성 전력망은 5월 들어 전기 사용 부하가 지속적으로 증가하고 있는 데다 물도 적은 데다 석탄 공급 부족으로 전력난이 심각한 것으로 나타났다. 쓰촨성에서는 관련 부서의 검토를 거쳐 5월 16일부터 수력전기 소비산업 지범 지구의 모든 기업에 대해 임시적인 전력 제한을 진행했으며, 이는 25일까지 이어졌다. 쓰촨성 전력 공사 총책임자 당 위원회 부서기가 5월 17일 쓰촨성 전력 공사 회의에서 밝힌 분석에 따르면, 최근 전력망 공급이 원활하지 않으며 비교적 심각한 상황에 직면해 있다. 전력량이 부족하면 쓰촨성 전력망은 저수지가 바닥나고 석탄이 끊기는 등의 불리한 상황에 직면할 수 있다고 한다.

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쓰촨성 건기는 규제를 부른다

- 우기와 건기 수급 차이 심각해, 건기에는 심각한 전력난에 시달려

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서남부 지역은 우기에는 전력이 풍부하고, 심지어는 잉여 전력이 과하게 형성되지만 우기를 제외한 평상시와 건기에는 전력량이 충분하지 않다. 특히 쓰촨성의 산업단지에 주어지는 우호적인 정책은 채굴장 이외에도 많은 공장을 맘 놓고 가동하게 했으며 이로 인해 쓰촨성의 실주민들의 전기 사용과 공업용 전력 사용이 엄격해졌다. 극심한 전력난에 따라 일부 업체는 4월부터 전기 공급을 제한받고 있다.

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평상시 혹은 건기 때, 쓰촨성의 부족한 전력을 해결하는 방안은 서북 지역에서 전력을 구매하는 것이다. 대표적인 서북지역으로는 네이멍구, 신장 위구르 지역이 있다. 이 두 지역은 대표적인 석탄 화력발전을 주 에너지원으로 하는 지역이다. 실제로 작년 11월, 쓰촨성 전력 공사는 서북지역으로부터 80억 킬로와트를 경매 입찰로 구매한 바 있다. 최근 쓰촨성은 2021년 1-4월, 12월 분도 구매를 하였으며 입찰의 최고 가격은 341위안/메가와트로 알려져 있다. 이러한 구매는 경쟁입찰에 참여했던 서북 지역의 전력난까지 초래하는 블랙스완과 같은 작용을 한 것으로 보인다. 즉, 단순히 쓰촨성의 채굴장이 신재생에너지인 수력발전을 기반으로 하고 있을지언정, 우기와 건기의 전력 수급 차이가 너무나도 커, 건기에는 이들을 위해 외부에서 전력까지 빌려와야 하는 지경인 것이다. 특히, 채굴장 때문에 민간인들이 절대적으로 피해를 보고 있는 것도 사실이다. 어떻게 보면 쓰촨성의 채굴장은 자신들의 사업 성행 여부를 온전히 하늘에 맡기고 있는 셈이다.

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결국 쓰촨성을 비롯한 서남부 지역이 겪는 전력난은 서북지역에서 전력을 구매해 올 수밖에 없는 상황을 만들고, 그들이 사 온 전력은 석탄 화력발전을 통해 생산된 것이다. 이는 중국의 탄소중립 정책 목표와 매우 상충하게 된다.

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즉, 쓰촨성은 직접적으로는 정부의 규제 대상이 되지 않지만, 결과적으로 간접적으로는 정부의 규제 대상이 될 수밖에 없는 상황이다.

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▲ 쓰촨성의 건기와 우기 (출처 : 신화망)

쓰촨성 채굴장에 대한 전문가의 긍정적인 견해는?

- 그럼에도 쓰촨성만큼 친환경적인 채굴장은 없다

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먼저, 쓰촨성 채굴장이 여타 다른 지역의 채굴장과 다른 점은 바로 수력발전으로, 다시 말해 재생에너지로 운영된다는 점이다. 쓰촨성 채굴장을 긍정적으로 바라보는 전문가들은 현재 채굴장이 밀집하게 소재된 쓰촨 산업 단지가 중국 정부 정책, 또한 현 14차 5개년 계획에도 충분히 부합되기 때문에 큰 문제가 없다고 주장한다. 현재 쓰촨성의 입장에서는 우기에 낭비되던 잉여 전력을 산업단지가 메꾸고 있기 때문에 낭비를 크게 줄일 수 있어 채굴장 사업 발전이 결코 부정적인 일이 아니다. 일부 전문가들은 중국 내 채굴장 성행이 중국 민간기업의 반도체 연구와 정진을 촉진시킬 수 있다고 주장한다. 이들은 현재 전 세계에서 가장 좋은 ASIC 채굴기는 중국이 연구개발하고 제조한 것으로, 중국은 가장 선진적인 완전한 기술을 가지고 있다고 말한다. 실제로 중국의 2006-2020년 《국가 중장기적 과학과 기술 요강》에 따르면 중국 내에서는 기술 혁신을 크게 장려하고 기술 연구개발을 다른 것보다 더 우선시할 수 있다고 명시되어 있다. 또한 올해 3월, 중국은 제4차 인민대표대회 이후 제14차 5개년 계획을 정식적으로 발표하며, 블록체인 기술을 디지털 경제 중점 산업으로 채택한 바 있다.

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암호화폐 및 디지털 자산도 중국 정부가 언급한 디지털 경제 산업의 중요한 일환이고, 국가 전략 비축도 매우 중요한 목표이기에 여러 측면에서 쓰촨성 채굴장을 심하게 규제하기 어렵다는 생각이다. 비록 정책적인 이유로 일부 지역에서 채굴이 금지되어 채굴장이 해외로 이전하였다고 하더라도 쓰촨성의 정책은 여전히 세계에서 가장 우호적이라고 볼 수 있으며, 우기에는 전력이 가장 안정적이고 요금도 가장 싼 지역 중의 하나이다.

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